Foto: Ross Halfin

Selv via en knitrende transatlantisk telefonforbindelse er hverken stemmen eller entusiasmen til at tage fejl af:

”Hey Steffen, det er Alice hér. Hvordan går det? Her i min ende går det forrygende godt!”

Det sidste havde han sådan set ikke behøvet at sige – Alice Cooper (for ham er det naturligvis). Selv på adskillige tusinde kilometers afstand genererer den 68-årige rocklegende talrige tegn på total topform.

Samme form har han så også brug for. I øjeblikket er han både på turné med sit eget show, som kan opleves på Copenhell 23. juni, og – nok så interessant – hans og skuespilleren Johnny Depps klassiske rock’n’roll sammenrend The Hollywood Vampires, som kan opleves i Horsens’ Fængslet på onsdag 1. juni.

De indledende øvelser med hugtænderne til dét, der skulle blive til Hollywood Vampires, fandt sted i 2011, da Alice Cooper mødte Johnny Depp, 52, i London på sættet til filmen ”Dark Shadows”. I filmen spiller Depp sjovt nok en 200 år gammel – ja, I gættede det – vampyr, mens Alice Cooper portrætterer en anden gammel slyngel, nemlig sig selv.

CLASSIC ROCK & THE BLUES
”Da Johnny og jeg mødte hinanden fandt vi ud af, at vi havde en fælles interesse i the blues og de gamle klassiske rockbands som Stones, Beatles, Led Zeppelin og The Doors,” fortæller Alice.

”Johnny er jo så også guitarist, så jeg inviterede ham med, da mit band spillede i en klub i London. Og han gik bare op og spillede – og uanset hvilke sange publikum råbte efter op mod scenen, så kunne han dem.”

Alice fortæller, at han mildest talt var imponeret af Johnny Depps evner som guitarist, og snakken faldt naturligt på et musikalsk samarbejde mellem de to. At lave et album med coverversioner.

”Sådan ét har jeg jo aldrig lavet, men da vi begyndte at snakke om det, røg det bare ud af mig: ”Jamen, så lad os lave et album som en hyldest til mine fordrukne, afdøde venner”,” siger Alice.

De fordrukne afdøde venner konstitueres i stort omfang af Alice Coopers medkombattanter i en for længst opløst drikkeklub, der hed – netop! – The Hollywood Vampires.

Den bestod ud over Alice af folk som John Lennon, The Whos daværende trommeslager Keith Moon, Marc Bolan, John Belushi og en del andre. Klubben mødtes efter mørkets frembrud på det berømte og berygtede vandingshul The Rainbow på Sunset Strip i Hollywood.

Øvelsen var at forsøge at drikke hinanden under bordet. Kort og godt.

MOTÖRHEAD OG BOWIE MED I SÆTTET
”Der bliver jo desværre netop i disse år flere og flere af ”my dead, drunk friends” – senest Lemmy (i øvrigt stamkunde på The Rainbow i årtier, red.) og David Bowie, så nu skal vi også have Bowie og Motörhead numre med i sætlisten.”

Alice Cooper er selvsagt ked af, at listen af afdøde venner bliver længere og længere, men det overrasker ham ikke.

”Mange af de gutter har jo drukket og røget i hele deres liv, så det er vel ikke så underligt, at en del af dem omkring min alder falder fra,” siger Coop.

”Altså, jeg elskede Lemmy, men det ville være at strække sandheden ret langt at påstå, han passede ret godt på sig selv. Selv har jeg ikke drukket i 32 år nu, og jeg føler mig som en 40 årig!”

Før Alice Cooper blev ”clean” dengang satte han angiveligt i omegnen af et par kasser bajere og et par flasker whisky til livs. Om dagen.

Hyldesten til de gamle drenge udmøntede sig i albummet, som blot bærer Hollywood Vampires’ navn tidligere i år. Med genindspilninger af gamle klassikere som The Who’s ”My Generation”, Zeppelins ”Whole Lotta Love”, T.Rex’s ”Jeepster”, Doors’ ”Break On Through (To The Other Side)” og John Lennons ”Cold Turkey”.

“Det er så fedt at spille i det band. Det er ligesom at spille i et boyband for gamle drenge. Eller sådan føler jeg det i hvert fald,” griner Alice.

DEPP GI'R PERRY UNDERVISNING
Den sidste ”gamle dreng” i bandet er Aerosmith guitaristen Joe Perry. Han var en overgang indlogeret hos Johnny Depp i Los Angeles og blev ved med at komme rendende ned i det studie, hvor Cooper og Depp var i færd med at skrue albummet sammen.

”Så var det jo ligesom oplagt at spørge ham, om han ville være med. Og inden du spørger alligevel, så skal jeg for resten fortælle dig noget om Johnny Depp som guitarist!”

Jamen, endelig.

”Well, du ved jo godt, hvor dygtig en guitarist, Joe Perry er, men Joe tager altså guitarlektioner hos Johnny. Så god er HAN nemlig,” ivrer Alice.

”Han lærte alle de klassiske rocksange allerede som barn og tro mig; nogle gange tror jeg, han kan dem alle sammen. Han kender dem lige så godt som – nogle gange bedre end – os, som oprindeligt lavede de sange.”

Blandt de prominente gæster på Hollywood Vampires’ album er folk som Eagles-guitaristen Joe Walsh, Zak Starkey (Ringos søn, red.), den nu tidligere AC/DC sanger Brian Johnson, Doors guitaristen Robbie Krieger og selveste Sir Paul McCartney.

”Folk stod nærmest i kø for at være med, men det var specielt fantastisk at have Paul McCartney med. Johnny, Joe og jeg stod nærmest med kæberne nede på knæene over at være i selskab med ham,” fortæller Cooper.

”Mere bizart er det så, at mange af mine kolleger så har brokket sig til os over, hvorfor vi ikke har lavet en version af netop deres sang. Men som jeg har sagt til dem alle sammen: ”Det vil du da ikke ønske dig, for hvis vi spillede én af dine sange, ville det jo være, fordi du var død!”.”

Alice Cooper griner hjerteligt og når lige at love danskerne et ”forrygende og anderledes rockshow” i Horsens og et ”full-on, no mercy” Alice Cooper show på Copenhell og sige farvel, inden hans assistent afbryder forbindelsen mellem os. . .